Свернув в очередной проход, мы подошли к полуразрушенному колодцу в потолке туннеля. Красотка палкой сбросила вниз спрятанную на карнизе веревочную лестницу, и здесь до меня наконец дошло, что Тузик по веревочным лестницам лазать не умеет, а лазать по различным лестницам придется, скорее всего, много. Выругавшись, я решил возвращаться в усадьбу, понимая, что сглупил и бездарно провалил начатое дело, но проблема решилась сама собой. Тузик заметил мое состояние и неожиданно начал меняться, перетекая из образа дворняги в малхуса. На этом метаморфоза эльфийского волка не остановилась, и через несколько минут перед нами с Лили стоял на задних лапах натуральный киношный оборотень. В свете масляного фонаря эта процедура вгоняла в дрожь, и мне с трудом удалось удержаться от дезертирства с места событий. Девушке было намного проще, она просто грохнулась в обморок. Закончив превращение, Тузик шустро полез по лестнице наверх и скрылся в темноте колодца. Потратив несколько минут на приведение в чувство Лили, я с трудом сумел убедить ее продолжить наш путь.
Мы поднялись по лестнице до бокового прохода в стене колодца, где нас поджидал Тузик. Попытка красотки снова упасть в обморок была пресечена со всей жестокостью. Проход привел нас к другому колодцу, ведущему уже вниз, в глубину подземелья. На стене перед колодцем висели два магических светильника. Лили включила оба фонаря, и у нас появился нормальный свет вместо масляной лампы. Спустившись по скобам на стене колодца, мы очутились в туннеле, ведущем на северо-восток и постепенно опускавшемся в глубину земли. Этот коридор оказался абсолютно сухим и чистым, на полу имелся небольшой слой пыли, но создавалось впечатление, что ее отсюда каким-то образом убирали.
Через полчаса быстрой ходьбы коридор закончился металлической перегородкой, перекрывавшей туннель. В стене коридора находилась дверь, в которую мы и вошли. За дверью оказался квадратный тамбур со щитком на стене и еще одной дверью. Здесь Лили заявила, что не знает, как открывается вторая дверь, потому что ее всегда открывал сам Алой, а она находилась в это время в туннеле. Красотка не врала, и мне пришлось решать эту проблему самостоятельно. Сканирование щитка показало, что для открытия двери необходимо передвинуть имевшиеся на нем четыре рычага в определенное положение, но в механизме недоставало одной детали, похожей на стержень. Показавшаяся в первый момент затруднительной проблема решилась легко и непринужденно. Лень никого до добра не доводила, и Алой не был исключением, — недостающая деталь механизма просто лежала сверху на щитке. Замысловатый стержень занял свое место в отверстии в стенке щитка, и, поставив рычаги в нужное положение, я открыл дверь. Перед нами находился еще один коридор с десятком дверей. Мысль о том, что эльф, может, оказался не настолько глуп и ленив, как мне хотелось о нем думать, и стержень, невзначай оставленный на крышке щитка, мог являться обычной ловушкой, заставила меня поступить более осторожно. Моя попытка впихнуть Лили в дверь встретила отчаянное сопротивление, красотка раскорячилась в проходе и визжала, что в коридоре море магических ловушек, наставленных Алоем, и мы все погибнем, если туда сунемся.
На этот раз мне пришлось попотеть основательно. Тщательное сканирование обнаружило магическую сигнализацию наподобие сигнализации в замке Самбулат, с единственным отличием — миновать сетку из лучей Силы было невозможно. Какие защитные механизмы включала эта сигнализация, было известно только покойному эльфу. Единственный сюрприз, который мне удалось обнаружить, висел под потолком в виде тонкой металлической сетки. К сетке было подведено высокое напряжение, и в случае срабатывания сигнализации она просто падала вниз на головы вошедшим в коридор, и незваным гостям мало не показалось бы. Какие еще гадости приготовил Алой, можно только гадать.
В моей голове созрел гениальный план: бросить все к чертовой матери и возвращаться в усадьбу, но самолюбие победило чувство самосохранения. Среди переплетения лучей мне удалось заметить луч, идущий в никуда. Этот тонкий лучик выходил рядом с основным лучом, образующим сеть сигнализации, и упирался в стену рядом с входной дверью. Мое любопытство пересилило, и я заглянул внутрь коридора. На стене возле двери висел кронштейн с разряженным магическим светильником, луч упирался в стекло этого фонаря. У меня зародилась призрачная надежда на то, что Алой снова поленился и не стал заморачиваться с дополнительной защитой. Моя рука провернула фонарь вокруг своей оси, и лучик уперся в закрепленное на колбе зеркальце; отразившись от него, луч вернулся к противоположной стене. Через пару минут мне удалось найти точку, в которую нужно направить отразившийся от зеркальца луч. Нужное мне отверстие находилось под потолком на противоположной стене. Стоило навести на него луч, как сигнализация отключилась.
Долго радоваться первому успеху я себе не позволил и, проверив все еще раз, вошел в коридор. «Пуганая ворона куста боится» — эта поговорка спасла меня от очередных неприятностей: каким чудом я углядел тоненькую растяжку на входе в комнату с сигнализацией, мне до сих пор непонятно. Наверное, тот, кто запихнул меня в мир Геона, посчитал, что надо мной можно еще поиздеваться и пока рано отправлять Ингара на тот свет. Растяжка держала под потолком пол-литровую склянку с ядом, которого хватило бы отравить весь Геон. У покойного эльфа, похоже, имелся пунктик насчет ядов, как у всех длинноухих детей леса. Эльфы испокон веков жили в лесу и досконально знали все тайны растительного мира, отсюда и врожденная любовь к отраве.
Слава богу, что на этом сюрпризы Алоя закончились, а то моя психика могла и не выдержать, а в результате пострадала бы репутация джентльмена. У меня буквально чесались руки сорвать злобу за пережитый страх на красотке Лили. Потратив около часа на приведение в негодность убийственных механизмов Алоя, я приступил к исследованиям древнего сооружения. Эльф серьезно потрудился над наследством предков. Для чего служили помещения раньше, мне установить не удалось, потому что Алой все перестроил под свои нужды. Подземелье являлось самым настоящим долговременным убежищем с двумя жилыми комнатами, канализацией и водопроводом, а в кладовке имелся запас продуктов на год вперед. В бункере был даже второй выход, ведущий куда-то в глубину подземелий.
Я попытался выяснить у Лили, куда ведет потайной ход, но красотка ничего толком так и не смогла ответить. Она что-то бубнила про туннель, ведущий в подземные лабиринты острова Дейрос, и какую-то секту «Исход», устраивающую там свои тусовки. Углубляться в эти дебри я не решился и оставил расспросы до лучших времен.
В схроне также имелись две мастерские с приличным для Геона оборудованием. В первой мастерской располагался полный комплект «юного химика», здесь эльф приготавливал свою отраву и все сияло чистотой и порядком. В сейфе под навесным замком лежала партия эльфийской пыли, готовая к отправке к потребителям. Висячие замки давно для меня препятствием не являлись, поэтому вскрыть сейф было проще простого. Вторая мастерская оказалась заваленной запчастями от различных механизмов и приборов, здесь царил настоящий бардак. Алой по натуре являлся «ботаником» и к железу склонности не имел, на что указывал толстый слой пыли на инструментах.
Главной находкой дня являлась комната с устройством для зарядки камней Силы. В большом круглом зале располагался древний агрегат со следами примитивного ремонта и мощным лучом Силы, выходящим из центра шестиконечной звезды. Возле пульта управления лежало несколько книг со схемами и чертежами установки. Пояснения к чертежам оказались на эльфийском языке, но я так и не удосужился ликвидировать свою безграмотность.
Изучение древнего механизма повергло меня в уныние. Аллою, потрудившемуся над творением древних мастеров, следовало оторвать руки, а не рубить голову. Все новые сборки и их монтаж были выполнены кое-как, о чем свидетельствовали выгоревшие зарядники на пяти лучах гексаграммы. Изучение навороченного горе-мастером резко понизило мое мнение о талантах покойника. Схема зарядника была стырена из рукописного чертежа, лежащего на пульте управления, и в пяти случаях из шести оказалась собранной с одной-единственной ошибкой — эльф с завидным упорством путал полярность электролитов, абсолютно не понимая, что делает.